모든 문명사회의 큰 상업은 도시 주민과 시골 주민 사이에서 이루어지는 상업이다. 그것은 원생산물과 제조품의 교환으로 이루어지며, 직접 교환되거나 화폐 또는 화폐를 대표하는 어떤 종류의 종이를 매개로 교환된다. 시골은 도시에 생활 자료와 제조 원료를 공급한다. 도시는 제조품의 일부를 시골 주민에게 되보냄으로써 이 공급에 보답한다. 물질의 재생산이 없고 또 있을 수도 없는 도시는 그 부와 생활 자료 전체를 시골에서 얻는다고 말하는 것이 매우 적절하다. 그러나 그렇다고 해서 도시의 이득이 시골의 손실이라고 생각해서는 안 된다. 양쪽의 이득은 상호적이고 호혜적이며, 분업은 다른 모든 경우와 마찬가지로 이 경우에도 그것이 세분된 여러 직업에 종사하는 모든 사람에게 유리하다. 시골 주민들은 자기 노동의 훨씬 적은 양의 산출물로, 그 제조품을 스스로 만들려고 했을 경우에 들였어야 할 것보다 더 많은 양의 제조품을 도시에서 산다. 도시는 시골의 잉여 산출물, 즉 경작자의 부양을 넘는 것에 시장을 제공하며, 시골 주민들은 거기서 그것을 자기들 사이에서 수요가 있는 다른 무언가와 교환한다. 도시 주민의 수와 수입이 클수록 도시가 시골 주민에게 제공하는 시장은 더 넓어지며, 그 시장이 넓을수록 언제나 더 많은 사람에게 유리하다. 도시에서 1마일 안에서 자라는 곡물은 20마일 떨어진 곳에서 오는 곡물과 같은 가격에 그곳에서 팔린다. 그러나 뒤의 곡물의 가격은 대개 그것을 기르고 시장에 가져오는 비용을 지불할 뿐만 아니라 농업 경영자에게 농업의 통상 이윤도 주어야 한다. 그러므로 도시 근방에 있는 시골의 소유자와 경작자들은 농업의 통상 이윤 말고도 자기가 파는 것의 가격에서 더 먼 곳에서 들여오는 같은 산출물의 운송비 전체를 얻으며, 게다가 자기가 사는 것의 가격에서 이 운송비 전체를 절약한다. 어떤 상당한 도시의 근방에 있는 토지의 경작을 그 도시에서 얼마간 떨어져 있는 토지의 경작과 비교해 보라. 그러면 시골이 도시의 상업으로 얼마나 큰 이익을 얻는지 쉽게 납득할 것이다. 무역수지에 관해 퍼진 온갖 터무니없는 사변 가운데서도 시골이 도시와의 상업으로 손해를 본다거나, 도시가 그것을 부양하는 시골과의 상업으로 손해를 본다고 주장된 적은 결코 없다.
사물의 본성상 생활 자료가 편의품과 사치품보다 앞서듯이, 앞의 것을 조달하는 근로는 반드시 뒤의 것을 제공하는 근로보다 앞서야 한다. 그러므로 생활 자료를 제공하는 시골의 경작과 개량은 편의품과 사치품의 수단만을 공급하는 도시의 증대보다 반드시 앞서야 한다. 도시의 생활 자료를 이루는 것은 시골의 잉여 산출물, 즉 경작자의 부양을 넘는 것뿐이며, 따라서 도시는 그 잉여 산출물이 늘어남에 따라서만 커질 수 있다. 사실 도시는 그 생활 자료 전체를 언제나 근방의 시골이나 그것이 속한 영토에서 얻는 것이 아니라 매우 먼 나라들에서 얻을 수도 있다. 그리고 이것은 일반 규칙의 예외가 되지는 않지만, 여러 시대와 여러 국민에서 부유의 진보에 상당한 변이를 일으켰다.
필요가 부과하는 이러한 사물의 질서는, 모든 특정 나라에서는 아니더라도 일반적으로, 모든 특정 나라에서 인간의 자연적 성향에 의해 촉진된다. 인간의 제도가 그 자연적 성향을 결코 가로막지 않았다면, 도시는 어디서도 그것이 자리한 영토의 개량과 경작이 부양할 수 있는 것 이상으로 커질 수 없었을 것이다. 적어도 그 영토 전체가 완전히 경작되고 개량될 때까지는 그러했을 것이다. 이윤이 같거나 거의 같다면 대부분의 사람들은 자기 자본을 제조업이나 외국무역보다는 토지의 개량과 경작에 쓰기를 택할 것이다. 자기 자본을 토지에 쓰는 사람은 그것을 더 잘 지켜보고 지배할 수 있으며, 그의 재산은 상인의 재산보다 사고를 당할 가능성이 훨씬 적다. 상인은 흔히 자기 재산을 바람과 파도뿐만 아니라, 먼 나라에서 그 성격과 처지를 철저히 알기 어려운 사람들에게 큰 신용을 줌으로써 인간의 어리석음과 불의라는 더 불확실한 요소에 맡겨야 한다. 반대로 자기 토지의 개량에 고정된 지주의 자본은 인간사의 본성이 허용하는 만큼 안전한 듯하다. 게다가 시골의 아름다움, 전원생활의 즐거움, 그것이 약속하는 마음의 평온, 그리고 인간 법률의 불의가 그것을 어지럽히지 않는 곳이면 어디서나 그것이 실제로 제공하는 독립은 다소간 모든 사람을 끌어당기는 매력을 지닌다. 그리고 땅을 경작하는 것이 인간의 본래 운명이었듯이, 인간은 그 존재의 모든 단계에서 이 원초적인 직업에 대한 편애를 간직하는 듯하다.
사실 몇몇 장인의 도움 없이는 토지의 경작은 큰 불편과 끊임없는 중단 없이는 이루어질 수 없다. 대장장이, 목수, 수레바퀴 장인과 쟁기 장인, 석공과 벽돌공, 무두장이, 구두장이, 재단사는 농업 경영자가 그 봉사를 자주 필요로 하는 사람들이다. 그런 장인들도 때로 서로의 도움을 필요로 하며, 그들의 거처는 농업 경영자의 거처처럼 반드시 정확한 한 장소에 묶여 있지 않으므로, 그들은 자연히 서로 가까이 자리 잡아 작은 도시나 마을을 이룬다. 곧 푸주한, 양조업자, 빵장수가 그들과 합류하며, 그들의 그때그때의 필요를 공급하는 데 필요하거나 유용한 다른 많은 장인과 소매상도 합류하여 도시를 더욱 키우는 데 이바지한다. 도시 주민과 시골 주민은 서로가 서로의 하인이다. 도시는 시골 주민들이 원생산물을 제조품과 교환하기 위해 찾아오는 끊임없는 장터나 시장이다. 도시 주민들에게 일의 재료와 생활 자료를 모두 공급하는 것은 이 상업이다. 그들이 시골 주민에게 파는 완제품의 양이 그들이 사는 원료와 식량의 양을 반드시 규제한다. 그러므로 그들의 일자리도 생활 자료도 완제품에 대한 시골의 수요가 늘어나는 데 비례해서만 늘어날 수 있으며, 이 수요는 개량과 경작이 확대되는 데 비례해서만 늘어날 수 있다. 그러므로 인간의 제도가 사물의 자연적 흐름을 결코 어지럽히지 않았다면, 모든 정치 사회에서 도시의 부와 성장은 영토, 즉 시골의 개량과 경작의 결과로서 그것에 비례하여 진행되었을 것이다.
아직 경작되지 않은 토지를 쉬운 조건으로 얻을 수 있는 우리 북아메리카 식민지들에서는, 그 어느 도시에도 아직 먼 곳에 팔기 위한 제조업이 세워진 적이 없다. 장인이 근방의 시골에 공급하는 자기 일을 하는 데 필요한 것보다 조금 더 많은 자산을 얻으면, 북아메리카에서는 그것으로 더 먼 곳에 팔기 위한 제조업을 세우려 하지 않고, 경작되지 않은 토지를 사서 개량하는 데 쓴다. 그는 장인에서 농장주가 된다. 그리고 그 나라가 장인들에게 제공하는 높은 임금도 쉬운 생계도 그를 매수하여 자기를 위해서보다 다른 사람들을 위해 일하게 할 수 없다. 그는 장인은 자기가 생활 자료를 얻는 고객들의 하인이지만, 자기 토지를 경작하고 자기 가족의 노동으로 필요한 생활 자료를 얻는 농장주는 진정한 주인이며 온 세상으로부터 독립해 있다고 느낀다.
반대로 경작되지 않은 토지가 전혀 없거나 쉬운 조건으로 얻을 수 있는 토지가 없는 나라에서는, 근방의 그때그때의 일에 쓸 수 있는 것보다 많은 자산을 얻은 장인은 누구나 더 먼 곳에 팔기 위한 제품을 만들려고 애쓴다. 대장장이는 어떤 종류의 제철소를, 직조공은 어떤 종류의 아마포나 모직물 제조소를 세운다. 그 여러 제조업은 시간이 흐르면서 점차 세분되며, 그로써 쉽게 상상할 수 있어서 더 이상 설명할 필요가 없는 매우 다양한 방식으로 개량되고 세련된다.
자본의 사용처를 찾을 때, 이윤이 같거나 거의 같다면, 농업이 제조업보다 자연히 선호되는 것과 같은 이유로 제조업이 외국 상업보다 자연히 선호된다. 지주나 농업 경영자의 자본이 제조업자의 자본보다 더 안전하듯이, 제조업자의 자본은 언제나 그의 시야와 지배 안에 더 많이 있으므로 외국 상인의 자본보다 더 안전하다. 사실 모든 사회의 모든 시기에 원생산물과 제조품의 잉여 부분, 즉 국내에서 수요가 없는 부분은 외국으로 보내져 국내에서 얼마간 수요가 있는 무언가와 교환되어야 한다. 그러나 이 잉여 산출물을 외국으로 실어 가는 자본이 외국 자본이든 국내 자본이든 그것은 그리 중요하지 않다. 사회가 그 모든 토지를 경작하고 그 원생산물 전체를 가장 완전한 방식으로 제조하기에 충분한 자본을 얻지 못했다면, 원생산물을 외국 자본으로 수출하여 사회의 자산 전체가 더 유용한 목적에 쓰이게 하는 것이 오히려 상당한 이점이 된다. 고대 이집트의 부, 중국과 힌두스탄의 부는 한 국민이 그 수출 무역의 대부분을 외국인이 하더라도 매우 높은 정도의 부유함에 이를 수 있다는 것을 충분히 보여 준다. 우리 북아메리카와 서인도 식민지들의 진보는 그 잉여 산출물을 수출하는 데 그들 자신의 자본 말고는 아무 자본도 쓰이지 않았다면 훨씬 덜 빨랐을 것이다.
그러므로 사물의 자연적 흐름에 따르면, 모든 성장하는 사회의 자본의 대부분은 먼저 농업으로, 그다음 제조업으로, 마지막으로 외국 상업으로 향한다. 이 사물의 질서는 매우 자연스러워서, 내가 믿기로 영토를 가진 모든 사회에서 언제나 어느 정도 지켜져 왔다. 상당한 도시가 세워지기 전에 그 토지의 일부가 경작되었어야 하며, 그 도시들이 외국 상업에 종사할 생각을 제대로 하기 전에 그 도시에서 어떤 종류의 거친 제조업적 근로가 영위되었어야 한다.
그러나 이 자연적인 사물의 질서는 그런 모든 사회에서 어느 정도 나타났음에 틀림없지만, 유럽의 모든 근대 국가에서는 여러 면에서 완전히 뒤집혔다. 그 몇몇 도시의 외국 상업이 그들의 모든 고급 제조업, 즉 먼 곳에 팔기에 알맞은 제조업을 도입했으며, 제조업과 외국 상업이 함께 농업의 주요 개량을 낳았다. 그들의 원래 정부의 성격이 도입했고 그 정부가 크게 바뀐 뒤에도 남아 있던 풍속과 관습이 반드시 그들을 이 부자연스럽고 역행적인 질서로 몰아넣었다.